Группа ученных из США и Нидерландов исследовала структуру 17 разных остатков сверхновых и сделала вывод о том, что их геометрические особенности обеспечивают точно узнать, к какому типу взорвавшихся звезд они принадлежат.

Основой информации для анализа являются архивные фото и спектры, переданные космической рентгеновской обсерваторией «Чандра». Авторы уделили внимание сравнительно «молодым» остаткам сверхновых; они располагаются в нашей Галактике или близлежащем Большом Магеллановом облаке и обнаруживают интенсивные спектральные линии, которые равны элементам, выброшенным в окружающее пространство при взрыве. Типы сверхновых, принадлежащих к каждому из 17 объектов, были доказаны раньше.

Суть исследования основывалась в определении степени асимметричности остатков. Ученых интересовали два параметра: геометрический вид объекта и то, насколько хорошо его половины похожи друг на друга. Но, остатки сверхновых типа Ia — взрывов белых карликов — симметричны и выглядят сферически; а остатки сверхновых типа II, асимметричны.

Точно выявить характеристики сверхновой авторам не удалось лишь в одном случае: по результатам проведенных ранее исследований концентрации различных химических элементов остаток SNR 0548-70.4 был отнесен к типу Ia, однако нарушения симметрии указывали на его родству к типу II. «Да, это должен быть тип Ia, — утверждает одна из исследовательниц Лаура Лопес из Калифорнийского университета в Санта-Крусе. — Возможно, объект повернут относительно линии наблюдений, что ограждает оценить его структуру».